I forbindelse med Sovjetunionens opløsning og forhandlingerne om Tysklands genforening udsendte de vestlige ledere en byge af forsikringer til Rusland om at NATO aldrig ville blive udvidet mod øst. Den amerikanske secretary of state Baker, prræsident Bush, den tyske udenrigsminister Genscher, den tyske kansler Kohl, CIA director Gates, Den franske præsident Mitterrand, den britiske premier Thatcher og den britiske udenrigsminister Hurd forsikrede alle højtideligt at NATO ikke ville blive udvidet mod øst.
Krigen i Ukraine er født af de vestlige politikeres brudte løfter om at de aldrig ville tillade en NATO ekspansion mod øst.
I forbindelse med forhandlingerne mellem Anden Verdenskrigs tidligere allierede om Tysklands genforening, udsendte vestlige statsmænd en byge af forsikringer om at det ikke ville medføre en NATO ekspansion mod øst. Hvilke løfter nu er dokumenterede af nylig tilgængeliggjorte dokumenter.
Disse løfter var afgørende for Russernes beslutning om at trække sig tilbage fra de østeuropæiske lande, som de sovjettiske hære havde indtaget i 1944-45, og tillade dele af det sovjettiske imperium, herunder landene i Baltikum, Kausakus og Ukraine, at udnytte den formelle ret til selvstændighed, som Lenin oprindeligt havde givet dem.
Dokumenterne understreger den tidligere CIA-direktør Robert Gates' advarsel i 1990'erne mod "at presse på med at udvide NATO mod øst, da Gorbatjov og andre var blevet forledt til at tro, at det ikke ville ske."
Under Malta-topmødet i december 1989 forsikrede Præsident Bush Gorbatjov om, at USA ikke ville udnytte revolutionerne i østeuropa til skade for russiske interesser.
I secretary of State Bakers møde 9. Februar 1990 med den russiske udenrigsminister Eduard Shevardnadze og Gorbatjov gentog Baker tre gange udtrykket, "not one inch eastward".
Den vesttyske udenrigsminister Hans-Dietrich Genscher talte 31. januar 1990 i Tutzing i Bayern om tysk genforening. Han gjorde det klart at ændringerne i østeuropa og den tyske genforeningsproces ikke må føre til en "forringelse af sovjetiske sikkerhedsinteresser." Derfor bør NATO udelukke en "udvidelse" af sit territorium mod øst". Genscher foreslog også at udelade det østtyske territorium fra NATO's militære strukturer selv i et forenet Tyskland.
I det vigtige møde 10. februar 1990 i Moskva mellem Kohl og Gorbatjov opnåede den vesttyske leder principielt russisk samtykke til tysk genforening indenfor NATO, så længe NATO ikke udvidede sig mod øst. Den tyske kansler forsikrede Gorbachev: "Vi mener, at NATO ikke bør udvide sin aktivitetssfære."
I Moskva 18. Maj 1990 udtalte Baker ansigt til ansigt med Gorbachev "Før jeg siger et par ord om det tyske spørgsmål, vil jeg understrege, at vores politik ikke er rettet mod at adskille Østeuropa fra Sovjetunionen. Den politik havde vi før. Men i dag er vi interesserede i at bygge et stabilt Europa og gøre det sammen med jer."
Den franske præsident Francois Mitterrand holdt sig ikke tilbage. I Moskva den 25. maj 1990 fortalte han Gorbachev at han "personligt gik ind for gradvis at afvikle militærblokkene" og fortsatte kaskaden af smukke løfter ved at sige, at Vesten skal "skabe sikkerhedsforhold for dig, såvel som europæisk sikkerhed som helhed."
Også den britiske "Iron Lady" sang med i koret, i sit møde med Gorbatjov i London den 8. juni 1990 sagde hun "Vi må finde måder at give Sovjetunionen tillid til, at dets sikkerhed ville være sikret."
I marts 1991, ifølge den britiske ambassadørs dagbog i Moskva, forsikrede den britiske premierminister John Major personligt Gorbachev: "Vi taler ikke om styrkelsen af NATO." Efterfølgende, da den sovjetiske forsvarsminister, marskal Dmitri Yazov spurgte Major om østeuropæiske lederes interesse i NATO-medlemskab, svarede den britiske leder: "Der vil ikke ske noget af den slags."
Men allerede i april 2008 - i følge the Guardian - havde en anden præsident Bush en helt anden mening. "George Bush sagde her til morgen, at han "stærkt støttede" Ukraines forsøg på at tilslutte sig Nato, og advarede om, at han ikke ville tillade Rusland at nedlægge veto mod landets medlemskab."
